「花粉症の時期は頭が重いけれど、まさか脳の病気と関係があるなんて……」 そう驚かれる方も多いかもしれません。実は近年、大規模な調査によって、アレルギー性鼻炎（花粉症）を持つ患者さんには脳卒中が多いことが示されました。今回は、花粉症の裏側に隠れた脳血管リスクを、ぜひ皆さんに知っていただきたいと思います。そして、医学的エビデンスに基づいた「脳血管防衛策」を見ていきましょう。
複数の大規模研究において、花粉症（アレルギー性鼻炎）を持つ方は、持たない方に比べて脳卒中（特に脳梗塞）の発症リスクが高いというデータが報告されています。ではなぜ「鼻のアレルギー」が「脳の血管」に影響を及ぼすのでしょうか？
これには3つの主要なファクターが関係しています。
1. 全身に広がる「慢性炎症」： これが最も大きな要因です。花粉症は鼻だけの問題ではありません。体内で「炎症性サイトカイン」という物質が放出され、全身がボヤを抱えたような「炎症状態」になります。この状態が血管の内側の壁を傷つけ、動脈硬化という「血管のサビ」を進行させる土壌を作ってしまうのです。
2. 自律神経の乱れと「血圧サージ」 ：鼻詰まりで寝苦しい夜は、交感神経が休まらず常に緊張状態にあります。これにより、夜間や早朝に血圧が急上昇する現象「血圧サージ」が起きやすくなります。弱くなった血管に、突然ダム放流のような強い圧力がかかることで、脳血管トラブルの引き金になると言われています。
3. 血管を老化させる「酸化ストレス」： アレルギー反応が起きると、体内で活性酸素が過剰に発生します。これが血管の柔軟性を奪い、いわば「血管の寿命」を縮めるのです。もちろん、花粉症が即、脳卒中に直結するわけではありません。しかし、アレルギー体質という「炎症のベース」がある方は、血管トラブルも起こしやすい、というのが現在の解釈です。
まず、専門医を受診してアドバイスを受けつつ、抗アレルギー薬を適切に使うこと。そして、寝室の加湿や空気清浄を行うことで、夜間の血圧変動を抑えることが重要です。
花粉症治療は、単にかゆみや鼻水を止めるだけでなく、将来の脳卒中リスクを減らす「血管メンテナンス」にもなりうるのです。「たかが花粉症」と放置せず、しっかり対策をして体をいたわってあげてくださいね。
【参考文献】
1. Rhinosinusitis and Stroke: A Systematic Review.
Papadopoulou AM, et al. Cureus. 2023. PMID: 37496556 （文献レビューによる100万例以上の解析で、副鼻腔炎と脳卒中のリスクには統計的に有意な相関関係があることを示した）
2. Morning surge in blood pressure and cardiovascular risk: evidence and perspectives.
Kario K. Hypertension. 2010. PMID: 20937968 Review.
血圧変動性（モーニングサージ）が心血管・脳血管イベントのリスクとなる機序を解説した総説）